对于大多数人而言，对网络文学的认识始于1998年的那部《第一次亲密接触》。这部几乎红得无以复加的小说，使得人们第一次认识和体会了文学的另外一种载体——网络的厉害。而它的作者，痞子蔡，一个默默无闻的台湾理工科大学生，更是一夜之间摇身变成被无数人追捧的网络作家。
更为有意义的是，《第一次亲密接触》第一次完成了文学从线上到线下的转变：从网络文学到实体书，并且迅速完成了一部文学作品的整个商业路径：从文字到电影、电视剧版权，再到网络游戏等其它周边产品。直到十年后的今天，痞子蔡仍然在以畅销书作家的身份出现，只不过改用其本名蔡智恒了。
很多时候，十年已经足以沧海桑田，特别是在以分秒为发展单位的网络世界。但是，历经十载的网络文学似乎还在简单重复着痞子蔡式的“过去的故事”，只不过你“未”唱罢我登场而已。从李寻欢、宁财神、安妮宝贝，到赵赶驴、萧鼎、唐家三少，再到最近正火的天才霸唱、当年明月……这些网络成就的“文学明星”和“痞子蔡们”依然走着“很偶然”的成功之路。
“文学”与“公司”联姻
7月4日，盛大网络在北京宣布，将在旗下起点中文网、晋江原创网、红袖添香网的基础上组建盛大文学公司，新浪网原副总编侯小强出任CEO，起点中文网创始人吴文辉出任总裁。这使得盛大在中国网络文学领域巩固其绝对的影响力，据介绍，仅起点中文网一家网站，每天的点击量就超过2.2亿次，这个数字几乎超过绝大多数的门户网站。
“今天的中国已经有2.1亿网民，网络阅读超过传统阅读已经不止是一个趋势，而是一个事实。”新任盛大文学的CEO侯小强告诉《中国经济周刊》。据侯小强介绍，盛大已经累计出版了简体中文图书1100多万册，并且每年还向港台地区输出一百余部作品。同时，还将众多作品输出电影、电视和网络游戏的改编权。
“盛大文学有限公司的成立，对我来讲有一点点别扭的是，第一次把文学和公司连在了一起。但是在我们这个时代，出现任何新的事情都不会让人感到惊奇。”中国作家协会副主席、著名作家张抗抗表示。
“但是我想文学公司的成立，意味着文学将会进一步地被改变，也意味着网络文学将会进入一种更为成熟的模式。”张抗抗说，“网络文学已经经历了十年的路程，我感觉一种重大的事件将要发生，或者说正在发生着。”
“文学本来就是商品，只不过过去我们没有或者不愿意把这个话说出来而已。盛大搞一个文学公司，就是把这个事说出来了，表明自己一种堂堂正正的态度。”北京大学中文系教授、著名作家孔庆东说，“我们大家写文字的时候，没有人不去想稿酬的问题，所以我觉得我们今天不需要为文学商品性证明，证明的工作已经告一段落了，作为文字的生产者，我们更加关心的是如何更好地保障和维护广大文字劳动者的各项基本权益。”
网络文学的超强影响力
尽管也有不少人认为不能把文学的复兴寄希望于商业动力之上，但是一个无法否认的事实是，网络文学产业的商业模型和盈利模式已经日渐清晰并被成功实践。盛大已经完成了试验，已经可以批量地、标准化地生产文学产品了。更为重要的是，这种模式突破了传统文学产业对图书出版、发行模式的依赖，并且更好地实现了收费阅读与附加产品开发的双重任务。
“内心十分恐惧。”对于盛大文学公司的成立，湖南卫视副总编、天娱娱乐公司总经理龙丹妮用了这样六个字来说明自己的感受。
“网络未来的发展实在太可怕了，通过网络技术的方式和像盛大文学这样的公司，可能以后文学就不是像现在这样的文学碎片了，而是一个集团军、规模化作战的集团军。”龙丹妮说，“未来可能还会出现一个庞大的文学经纪人队伍，也会出现文学电视剧团队和电影电视剧团队，我想我们要为这样一个时代的到来做一点心理准备了。”
“互联网提供了一种可能：我东西搁这儿，大家先看，看着还行，要下载，您就付我这下载的钱，一页一毛，就咱俩之间，一对一，不许中间的人抽成儿。直接上网购买，少了中间盘剥，也使对方接收信息的成本大幅降低。”
著名作家王朔曾经如是描述自己对美好未来的憧憬，其中除了有一个作家对传统出版方式的嘲讽，也有着对一种新的文学传播方式的渴望。显然，这已经成为现实了。
确实，对于以往时代的文学青年而言，出版社、编辑几乎决定着他们文字的命运，只有得到他们的垂青，文字才有可能展现在读者面前。但是，正是有了网络，一种几乎没有门槛的可能性摆在了所有人面前。
更为重要的是，网络文学所能够达到的阅读量是传统文学难以企及的，一篇《赵赶驴电梯奇遇记》竟然创下超过2亿次的点击量，这对于传统文学来说，绝对是天文数字。越来越多的人习惯在网上阅读，出版商开始意识到其中的商用价值，网络文学已经成为商用出版业的重头戏。游戏、影视行业也同样注意到网络文学的超强影响力和传统文学无法企及的庞大读者群。
网络作家的“创富神话”
网络作家的创富神话更一个充满诱惑力的热门话题。根据2007年的一项非官方统计，收入最多的网络作家年收入可以达到500万元以上。尽管大多数网络写手是在充当廉价劳动力甚至是义务劳动的自娱自乐者，好在大多数写手是兼职“作家”，并不以此为生，但是月入数万元、年薪过百万的网络写手确实大有人在。
时下最火的网络文学作品当属《明朝那些事》，作者当年明月。当年明月，原名石悦，28岁，广州市一名普通公务员，专业是法律，而历史完全属于爱好。作为一位“历史票友”，当年明月用现代人的语言和思维方式重新演绎了明史，没想到大受欢迎，而他这样一位非专业人士讲述的明朝的“那些事”，反而比××教授更受欢迎。
他的作品不仅在线上大受欢迎，出版成为实体书之后更是迅速成为畅销书中的佼佼者；而不修边幅、略带口音的胖小伙儿也开始登上荧屏，成为了草根讲史明星。
“我有工作，写作于我而言是业余的活动，所以作家这个名头实在不敢当，我就是没事写点字。”即使已经大红大紫，当年明月对“作家”的称呼仍然有些抵触，“网络也好，传统媒介也好，最终的问题都是影响力，我觉得这两个东西之间不存在什么太大的区别，他们共同的目的就是把你的文字传播给更多的人知道。”
不过，对于自己现在到底有多有钱，当年明月只字不提，“没有郭敬明多。”他说。
但是，在文学领域，网络文学却似乎始终是一个不太被认同的异类，不尴不尬。对于热热闹闹的网络文学，一些传统作家表现出抵触，更多表现出无动于衷。
校园、青春、玄幻、言情、商战、娱乐、恐怖……这些似乎并不遭正统文学待见的主题，恰恰是网络文学最主要的类型。“网络文学的成功是要依靠点击率的，因此绝大多数网络写手是由读者喜欢什么、什么能吸引眼球来决定自己写什么的。”一位著名网络写手告诉《中国经济周刊》。
“传统的文学和网络的文学，本质上没有任何的区别，无非是发表的地方不太一样。”著名作家刘震云表情严肃、一脸凝重地幽默道，“不管是网站，还是出版社，谁给的钱多我就把书给谁。”
