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搜索引擎Google已经成了中国人的“工作顾问”。来自中国互联网中心(CNNIC)的一份报告显示，Google在企业和政府用户中的占有率分别为44.7%和45.7%，在网页搜索、信息查询应用中的占有率超过50%。
不过，Google显然不满足于“工作顾问”的身份，它正试图成为人们的“生活顾问”。
打开网址bendi.google.com，“新闻、网页”这样的类别消失了，取而代之的是“位置”和“内容”。输入“北京、咖啡厅”，呈现在面前的是北京市3000多个咖啡厅的联系方式、地图坐标和网页信息，这就是Google的本地搜索服务。目前Google的本地搜索已经可以查到100余座中国城市的生活设施信息，包括在70余座城市查询具体的地图位置。
2004年Google和美国一家权威地图、黄页提供商合作向市场推出了一种结合黄页和地图的搜索服务，用户可通过搜索引擎找到与衣食住行相关设施和服务的联系方式、情况介绍等信息，此外还可以找到其在地图上的位置，有的用户甚至可以找到某些商场的立体图。
随后在一年中，Google开始在加拿大、英国、日本以及中国陆续推出同类服务。
“与其他国家相比，中国的黄页信息很不完善”Google亚太区产品总监宓群表示，Google在制作中国的本地搜索时不得不找更多的信息源来补充。“我们设计了一套算法，可以分析出Google 80亿网页中与中国的地理、生活设施相关的信息”
对于本地搜索的商业前景，互联网分析师吕伟刚非常看好，因为“内容的目的性特别强”，并且其阅读具有广泛性，很多外国人也可以借此了解中国的地理情况。据吕介绍，Google在美国的本地搜索广告费非常高，“一次点击要好几个美元”。
然而，并不是所有人都看好本地搜索业务。易观国际分析师孙立林说：“地图服务的盈利模式无非是两种——向最终用户收费和广告。按照Google的传统，Google不会向最终用户去收费，因此Goolge的本地搜索还会依靠广告，但是广告需要流量来证明价值。”
宓群告诉记者，目前Google本地搜索并未考虑改变商业模型。Google将利用4家广告代理商销售本地搜索的广告，实际上Google并未考虑在中国赚钱。他表示“中国市场比美国市场小得多，Google在中国推出这项服务更多地为了提高用户的体验”。
孙立林认为，Google本地搜索可能盈利的方向是，改变不向最终用户收费的商业模型。孙立林分析，Google本地搜索同时提供影响图和矢量图，这表明Google在地图的信息发布上做好了充分的准备，目前的无线技术已经可以支持将这些图传送到手机终端方面。孙认为Google可以在无线技术搜索时向最终用户收费。
分析师还发现了Google在本地搜索上的改进。吕伟刚认为，Google将广告栏从右侧提升到中间以改善广告效果，就是听取了广告客户的建议。
据宓群介绍，Google本地搜索仍然继承了Google搜索结果排列的传统，继续以“相关度”、“距离远近”为标准确定搜索结果的排列顺序，广告信息依然是在独立的区域进行单独的显示。
虽然Google本地搜索推出在占了先机，但赢得市场仍需时间。易观国际的孙立林认为，专业地图搜索市场的竞争实际上是资质和资金的较量。Google与合伙伙伴Mapabc都不具有POA信息采集的资质，需支付大量的费用购买。此外，如何在精力有限的情况下保证用户体验也是Google必须考虑的。 |
